Рождество Христово

«Христос мог хоть тысячу раз рождаться в Вифлееме, но нет тебе в том никакой пользы, если Он хотя бы раз не родился в твоей душе».

Кураев Андрей, диакон. Ответы молодым. С. 284.

***

Богословское значение Воплощения Христова

На протяжении всей истории христианства, начиная со II века и до наших дней, святые отцы Церкви, в полном согласии друг с другом, неустанно учили о великом и непреходящем значении события Воплощения: «Слово плоть бысть». В этом высшая радость христианской веры, в этом — полнота Откровения. Откровения не только о Боге, но и о человеке…

В Воплощении Слова открывается и осуществляется смысл человеческого бытия. Во Христе-Богочеловеке явлена мера и высший предел человеческой жизни. Ибо «Сын Божий стал Сыном человеческим, чтобы и человек стал сыном Божиим», как говорил священномученик Ириней Лионский.
В воплощении Слова не только восстанавливается первозданная цельность и полнота человеческой природы, человек не только возвращается к утраченному Богообщению, но обновляется, воссозидается, новотворится… Первый Адам до падения был духоносным человеком… «Последний Адам есть Господь с небеси» (1 Кор. 15:47).

В воплощении Слова человеческое естество не только помазуется сверхизбыточным излиянием благодати, но приемлется в ипостасное единство со Словом, как «собственное» Ему человечество, уже нераздельно и неразлучно соприсущее Ему в Его собственной ипостаси («Богословские статьи. Воплощение и Искупление». Прот. Г. Флоровский).

***

Недели святых Праотец и Отец

Все книги Ветхого завета содержат пророчества о пришествии Господа нашего Иисуса Христа. Ветхозаветные праведники жили верой и надеждой, что придет Мессия, который исправит последствия грехопадения Адама, примирит человечество с Богом. Вспоминая предков Христа по плоти, Церковь Христова предваряет праздник Рождества Неделями святых Праотец и Отец. О них в «Костромских поучениях» рассказывает еп. Виссарион (Нечаев): «Он есть потомок избранной части человечества, в которой сохранялась истинная вера, каковы были члены патриархальной Церкви, существовавшей до избрания Авраама, затем члены рода Авраамова от Исаака и Иакова, наконец члены послезаконной Церкви от Моисея до Христа, родившегося от Пресвятой Девы Марии, произшедшей от колена Иудина. Всех этих праотцев Господь оправдал верою в Него, как Искупителя, имеющего принести жертву за согрешивших людей. Эта вера началась с Адама».

***

Событие праздника

«Христос раждается — славите!»

Наверняка каждому из наших читателей хорошо известны события, связанные с Рождением Господа и Спаса нашего Иисуса Христа. Подробный рассказ о них приводится у евангелистов Луки и Матфея. Мы же ограничимся сейчас лишь кратким их напоминанием.

Ко времени Рождения Младенца Иисуса Иудея была под властью Рима. Император Август (Октавий) объявил всенародную перепись. По обычаю иудеев каждый должен был записаться в том городе, откуда происходил его род. Иосиф Обручник и Пресвятая Богородица, будучи потомками царя Давида, пошли в Вифлеем, город Давидов. Все гостиницы и дома в Вифлееме были переполнены. Иосиф Обручник и Пресвятая Богородица, ожидавшая скорого рождения Сына, были вынуждены остановиться на ночлег за городом, в пещере (вертепе), куда в ненастную погоду пастухи загоняли скот.

Спаситель Мира, Царь Царей, Которого мир ждал на протяжении тысячелетий, родился глубокой ночью в убогой пещере. Пресвятая Богородица спеленала Его и положила в ясли — кормушку для скота. Исполнилось многовековое пророчество о пришествии Спасителя, но мир еще не ведал того. Только пастухи, стерегущие стада, узнали дивную весть — им явился Ангел с радостными словами о рождении Христа:

«И сказал им Ангел: не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь» (Лк. 2:10-11).

А затем — целое небесное воинство. Ангелы славили Бога и возглашали: «Слава в вышних Богу, и на земли мир, в человецех благоволение!» (Лк. 2:13-14).
Так первыми поклонились Господу простые пастухи. Но они не были единственными, кто узнал о Младенце. Из далекого далека шли навстречу Христу вавилонские мудрецы — волхвы…

Персидские язычники услышали пророчество о Христе во времена вавилонского плена, когда царь Навуходоносор увел евреев в рабство: «Восходит звезда от Иакова и восстает жезл от Израиля» (Числа 24:17). Увидев на небе необычно яркую звезду, волхвы поняли, что пророчество совершилось, и пошли поклониться Рожденному.

Весть об этом дошла и до царя иудейского Ирода. Он не на шутку встревожился: о каком Царе говорят персидские волхвы? Где искать Его? Не отнимет ли Он власть?.. Ирод собрал книжников — людей, хорошо знавших Священное Писание, и спросил, где должен родиться Христос. Они ответили, чтов книге пророка Михея говорится о Вифлееме Иудейском:

«И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою в Израиле и Которого происхождение из начала, от дней вечных» (Мих.5:2).

У волхвов Ирод вызнал время появления звезды и попросил побольше узнать о Младенце. Намерения нам известны: их в точности изложил евангелист Матфей… (Мф. 2).

Ведомые рождественской звездой, ярко сиявшей на небосклоне, волхвы пришли в Вифлеем, нашли дом, где к тому времени находилось святое семейство. Они поклонились Господу и вручили свои дары-символы: золото (означает царское достоинство Младенца), ладан (его возжигают Богу во время службы) и смирну (символизирует Его будущее погребение).

Волхвы не стали возвращаться в Иерусалим: им явился Ангел и сказал о злом замысле Ирода. Мудрецы вернулись в свою страну другим путем. Предание говорит о том, что волхвов звали Мельхиор, Гаспар и Валтасар. Считается, что они стали христианами, приняв крещение от апостола Фомы.

Ирод, так и не дождавшись волхвов, пришел в ярость и повелел убить всех младенцев до двухлетнего возраста в Вифлееме и его окрестностях. Так исполнилось еще одно древнее пророчество:

«Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет» (Иер. 31:15).

Иосиф Обручник, предупрежденный явившимся ему Ангелом о готовящемся убийстве младенцев, увел Деву Марию и Сына в Египет. Когда Ирод умер, святое семейство вернулось в Назарет, где и прошло детство Спасителя.

***

История празднования Рождества Христова

Точная дата Рождения Христа неизвестна, хотя, конечно же, определение ее несколько веков занимало умы церковного народа. Как получилось, что мы совершаем память об этом знаменательном событии именно 25 декабря (или 7 января по новому стилю)?

… Кстати, если вы захотите подробнее разобраться, каким образом шли к этому христианские Церкви разных стран, можно почитать статью Г.С. Битбунова, входящую в сборник о двунадесятых праздниках, статью о Рождестве Христовом как историческом событии (изначально печаталась в журнале «Фома») и статью о Рождестве на сайте «Азбука веры». А также — статью о празднике Богоявления, потому что эти два праздника… связаны между собой.

Начало церковного празднования относится к I веку, но до IV века память о Рождестве Христовом и Его Крещении совершали одновременно — 6 января. Этот праздник назывался Богоявлением. Древняя Церковь, поступая таким образом, отталкивалась не от исторически точной датой Рождения Спасителя, а от своеобразного внутреннего соответствия между Адамом и Христом. Первый умер, Второй — воскрес, первый согрешил, Второй — спас. Бог сотворил Адама в шестой день. И в шестой день Иисус Христос явил Свое Божество: после Крещения (поэтому второе название праздника — Богоявление) и в момент Его появления в мире, то есть в Рождество.

Постепенно Церкви приходили к тому, чтобы установить для Рождества и Крещения Господня два разных дня. Дату 25 декабря в III веке защищал св. Ипполит, а после — свт. Иоанн Златоуст. Блж. Августин утверждал даже, что этот день был выбран Самим Христом и имел Богооткровенное происхождение (Г.С. Битбунов).

В конце IV века разделение праздников происходит в Константинопольской Церкви. По описанию Г.С. Битбунова, свт. Григорий Богослов произносит два разных слова на праздники Рождества и Крещения Господня — 25 декабря 380 года и 6 января 381 года соответственно.

В итоге в восточной Церкви обычай отдельного празднования Рождества Христова 25 декабря установился к концу IV века. Но еще в V–VI веках в некоторых Церквях Востока Рождество Христово продолжали праздновать вместе с Богоявлением.

Как же высчитывали получившуюся дату? Объяснений… не одно. В статье о Рождестве Христовом, написанной Игорем Петровским, находим такое: «… в Церкви издавна было распространено убеждение, что Христос должен был находиться на земле полное число лет, как число совершенное. Отсюда следовало, что Христос скорее всего был зачат в тот же день года, в который и пострадал — то есть день Благовещения совпадает с днем Распятия. А еврейская Пасха, на которую был распят Спаситель, выпадала в тот год на 25 марта. Отсчитывая отсюда 9 месяцев, получали 25 декабря как дату Рождества Христова».

Другое объяснение связано с языческим праздником рождения непобедимого бога Солнца (солнцеворот), приходившимся на 25 декабря. В документальном фильме о Рождестве (расположен в конце статьи) объясняется, что в 431 году отцы Церкви именно в этот день постановили отмечать Рождество Христово — как начало нового мира. С Рождением Господа нашего Иисуса Христа у нас снова появляется возможность общения с Богом, возможность примирения и блаженной Вечности с Ним.

Хотя постепенно разделение на два праздника распространилось повсеместно, до сих пор богослужение Рождества Христова и Крещения Господня совершается по одному образцу. Тому и другому празднику предшествует сочельник — день строгого поста, когда Уставом положено совершать Царские часы, а вечерняя служба празднику начинается с Великого повечерия, во время которого поется песнь пророка Исаии «С нами Бог!». Исаия, живший за 700 лет до Рождества Христова, пророчествовал о Христе. Его слова ясно свидетельствуют о Божестве Того, кто придет спасти мир от греха и смерти.

«С нами Бог, разумейте языцы и покаряйтеся, яко с нами Бог! …Яко Отроча родися нам Сын, и дастся нам, яко с нами Бог!». Кстати, как рассказано в статье об этом песнопении на сайте «Азбука веры», его текст составлен из стихов Книги пророка Исаии (Ис. 8:9-22; 9:2,6; 12:2,5).

«С нами Бог!» — несколько напевов

***

Несколько строк из Устава

Церковь приготовляет верующих к достойному празднованию Рождества Христова сорокадневным постом. Канун или навечерие Рождества Христова православные христиане проводят в особо строгом посте. По церковному уставу в этот день полагается вкушать сочиво, обварную пшеницу с медом, отсюда этот день называется сочельником.

В навечерие Рождества Христова совершаются отдельно от литургии «Царские часы». На них читаются особые, соответствующие празднику паремии, Апостол и Евангелие, поются особые стихиры.

После полудня совершается литургия св. Василия Великого с вечерней. На этой вечерне поются стихиры на «Господи воззвах», в которых, с одной стороны, раскрывается смысл воплощения Сына Божия, с другой стороны — изображается самое событие Рождества Христова: славословие ангелов, смятение Ирода и объединение всех людей, закончившееся торжеством христианства и уничтожением многобожия.

В сам праздник Рождества Христова торжественная всенощная начинается Великим повечерием (вместо вечерни) с пением ветхозаветных стихов «С нами Бог», содержащих пророчество об Исусе Христе, и включением литии. В стихирах на литии и стиховных стихирах поется о торжестве неба и земли, ангелов и человеков, радующихся сошествию Бога на землю, и о нравственном перевороте в грешном человечестве через родившегося Христа. Чтение Апостола (Гал. 4:4-7) учит нас тому, что через воплощение Исуса Христа мы сделались детьми Отца Небесного. В Евангелии (Mф. 2,:1-12) повествуется о поклонении волхвов родившемуся Господу.

Песнопения, исполняемые во время праздничной службы, были составлены в разное время. Так, тропарь и кондак составлены Романом Сладкопевцем в VI веке. Преподобный Иоанн Дамаскин (VIII век) написал канон и стихиры, второй канон написан преподобным Козмой Маиумским (VIII век). Праздничные стихиры написали Анатолий, Константинопольский патриарх (V век), Софроний и Андрей Иерусалимские (VII век), Герман, патриарх Константинопольский (VIII век). Одна из праздничных стихир написана единственной женщиной-гимнографом — монахиней Кассией, жившей в Константинополе в IX веке.

***

О рождественском сочельнике

Слово «сочельник» происходит от слова «сочиво». Это особое блюдо, которое готовится из зерен пшеницы или других злаков, меда и сока миндаля. Традиционно его едят накануне Рождества, запивая взваром из сухофруктов. Как рассказано в документальном фильме о Рождестве (см. в конце статьи), у этих блюд есть символическое значение. По древнему обычаю взвар готовился при рождении ребенка. Сочиво (его также называют «кутьей» и «коливом») — подают на поминках. Таким образом отмечается память и о Рождении Спасителя, и о Его Крестной смерти.

Рождественский сочельник повсеместно проводился в самом строгом посте: пищу дозволялось принимать по появлении первой звезды на вечернем небе.

«И входим в трапезу и ядим совершенно: рыбы же не ядим, но со древяномаслием, и сочиво обварено, или кутию с медом», — читаем в Типиконе («Азбука веры»; раздел о сочиве).

Подготовка стола в сочельник тоже имеет некоторые особенности. Под скатертью раскладывали сено как напоминание о том, что Младенец Христос лежал в яслях. Посуду во славу Господа ставили самую лучшую.

После трапезы оставшуюся еду принято было разносить по домам бедняков: это делали дети.

Кстати, на сайте «Азбука веры» есть несколько рецептов сочива.

***

Иконы Рождеству Христову

Ранние изображения Рождества Христова были сделаны еще первыми христианами в римских катакомбах, а общая схема написания икон праздника сложилась к VII веку. Постепенно она вырабатывалась в Византии, откуда перешла на Русь. Русскими иконописцами она была развита и дополнена (об особенностях икон праздника Рождества Христова можно прочитать у Г.С. Битбунова).

Центральным изображением на иконе Рождества Христова являются фигуры Богородицы и Богомладенца: Иисус Христос лежит в яслях — кормушке для скота, в пещере, где, согласно Евангелию, Он родился. Перед Господом склоняются волхвы, пришедшие по зову Вифлеемской звезды поклониться Мессии и принести Ему свои дары. В правом верхнем углу иконы по традиции пишутся образы Ангелов, которые славословят рождение Христа. В правом нижнем углу изображается сюжет омовения Богомладенца Христа после родов. На иконах также можно увидеть животных: вола и осла. Как рассказывается в статье о Рождестве Христовом на сайте «Азбука веры», это символическое изображение двух народов: иудейского и языческого. Господь явился в мир, чтобы всем дать возможность спасения… Икона Рождества способна рассказать сразу о множестве событий: о рожденном Спасителе, о Его Матери и св. Иосифе, о поклонении волхвов, приходе пастухов и о Вифлеемской звезде, о пении Ангелов и о Пресвятой Троице… а также о том, что Христос родился, чтобы впоследствии принять за нас Крестную смерть и сойти во ад (об этом говорит темнота в пещере и пелены Младенца, похожие на погребальные).

Иконография Рождества Христова на сайте Троице-Сергиевой Лавры

***

Документальный фильм «Рождество Христово»

Статья подготовлена с использованием материалов о Рождестве Христовом на сайте «Древо» и ряде других интернет-источников.