8 ноября 2023 года Священный Синод Православной Церкви в Америке (ПЦА) постановил причислить к лику святых праведную Ольгу Аляскинскую.
Раздел о канонизации матушки Ольги на OCA.
Св. Ольга жила «недалеко» от нас ― в XX веке. Родилась и всю жизнь прожила на Аляске, происходила из народа Юп’ик, одного из эскимосских народов. Она явила своей жизнью пример глубокой веры и милосердной любви ― была как веяние теплого ветра на холодной Аляскинской земле. Именно о ней мы упоминали в заметке, посвященной святителю Николаю Чудотворцу.
Предлагаем вашему вниманию небольшой рассказ о новопрославленной святой Ольге.
Аляска
На Аляске, в юго-западной ее части, течет речка Кветлук. Она является притоком длинной-длинной реки Кускоквим. На илистых ее берегах растут высокие травы и тоненькие деревья, образующие небольшие леса. В округе есть озера. А чем дальше к югу, в сторону гор Килбак, тем меньше становится лесов ― начинается тундра… По безкрайним полям гуляет ветер ― дует со стороны океана. До берега ― всего шестьдесят километров.
Зимой река замерзает. А весной там случаются наводнения ― от скопления льда.
На северном берегу речки стоит большая деревня с таким же названием ― Кветлук. С давних пор люди здесь жили семьями и поддерживали добрые традиции. Они уважали природу, ее особенности ― и животных, на которых охотились. Они любили собираться все вместе ― есть и дарить друг другу подарки. На общих встречах они исполняли особенного внутреннего содержания танцы. И все это исходило не из чего иного как из глубоко духовного восприятия жизни, присущего народам Аляски.
Надо отметить, что Кветлук ― одна из самых старых деревень в округе, «пережившая» череды наводнений и различных эпидемий. Многие села опустевали, ведь за век (считая с 20-х годов XIX века и до 20-х годов XX-го) только отмеченных в истории пандемий было пять. К примеру, после 1900 года, когда Аляску «побили» эпидемии гриппа и кори, в Кветлуке выжило семь семей… Уход за родными в тяжелую пору стал важной частью жизни, равно как и ощущение реальности смерти.
В наши дни жители Кветлука выезжают из деревни рыбачить ― и так же, по традиции, собираются на совместную трапезу, дарят друг другу подарки… только уже следуя знакомому нам календарю. Многие из этих людей ― православные.
Православие принесли на Аляску русские миссионеры в конце XVIII века. Они крестили народ Юп’ик, поднимаясь вверх по реке Кускоквим ― так дошли и до деревни Кветлук. Вера там росла и множилась даже несмотря на то, что Аляску в 1867 году продали Соединенным Штатам. Первая русская православная церковь была построена в Кветлуке в 1912 году, в 1950 году появилась церковь св. Николая…
А 8 ноября 1979 года в деревне случилось чудо. В тот день отошла ко Господу матушка Ольга ― супруга местного священника Николая. Ее любили, наверное, все в округе. И многие плакали о том, что не смогут попасть на прощание с любимой матушкой ― ведь на реке уже встал лед… Однако внезапно подул теплый южный ветер ― и ледяная корка начала таять, позволяя лодкам пройти по реке. А вскоре над людьми, идущими за гробом м. Ольги, пронеслась стайка птиц, которых в ноябре в тех краях вряд ли увидишь. Внял Господь слезным молитвам друзей угодницы Своей и подвижницы, «настоящего человека» ― праведной Ольги Аляскинской.
О матушке Ольге
Еще до прославления м. Ольги на просторах интернета встречались посвященные ей статьи ― в том числе, и на сайте московского Сретенского монастыря. Упоминал о ней и недавно почивший в Бозе прот. Михаил Олекса (Michael Oleksa ― † 29.11.2023), любимый многими пастырь и миссионер, писавший в том числе о Православии на Аляске («Orthodox Alaska. A Theology of Mission»). А в зимнем номере Канадского Православного журнала за 2008 год (The Canadian Journal of Orthodox Christianity, Winter 2008) была опубликована статья Кевина Вигглсворса (Kevin Wigglesworth), в которой, помимо жизнеописания м. Ольги, был приведен случай посмертной ее помощи одной женщине из штата Нью-Йорк. Интересно, что таких случаев оказалось немало: по всей стране свидетельствовали о помощи матушки Ольги ― в вопросах веры, исцеления и, в особенности, исцеления женщин, пострадавших от насилия. Как пишет Ольга Дж. Скиннер (Olga J. Skinner), м. Ольга стала «неофициальным» святым покровителем таких женщин…
Кстати, Ольга Дж. Скиннер является родной внучкой св. Ольги. Она же в 2009 году написала магистрскую работу по педагогике, заложив в основу историю деревни Кветлук и историю жизни бабушки. Многое для этой заметки мы взяли из ее труда, по поводу чего выражаем Ольге искреннюю благодарность. Полностью работу можно прочитать на сайте Аляскинского университета.
Жизнь
Девочка по имени Аррсамкук (Arrsamquq), нареченная в Крещении Ольгой, родилась в Кветлуке 3 февраля 1916 года. Она была старшей из семерых детей в семье ― и единственной девочкой. Одним из ее любимых занятий была рыбалка, но больше она любила горы. С семьей они уходили в горы Килбак пасти оленей. А местность там была суровая… Горы каменистые, пустынные, с редкой растительностью и чахлыми деревцами. Однако, именно пустынность их Оленьке и нравилась.
К Рождеству семья возвращалась в Кветлук ― а через несколько месяцев снова уходила на пастбища.
Любовь к горам проявлялась у м. Ольги и во взрослом возрасте ― когда она уже была замужем. Ольга стала супругой весьма уважаемого человека и носила теперь фамилию Майкл. Муж ее работал в Кветлуке начальником почтового отделения и заведующим универсального магазина. Любил охотиться и рыбачить. Говорят, он был очень заботливым… Однако, свадьбу сыграли по договоренности, и молодым потребовалось много усилий, чтобы добиться взаимопонимания. К тому же, он не был воцерковлен.
Рискнем предположить, что тишина пустынных гор могла нравиться Ольге и потому, что она была настоящей молитвенницей. Именно по ее молитвам, в чем были уверены местные жители, супруг пришел в храм. Крестили его с именем Николай.
Оленька молилась за весь Кветлук, за молодых, еще не пришедших к Богу. Вскоре в храм пришло еще шестеро из их деревни ― и все, включая Николая, стали чтецами. А когда на Кадьяке появилась Свято-Германовская семинария (1972 год), десятая часть из Кветлука стала семинаристами.
15 мая 1962 года Николай был рукоположен во священники… Кстати, поженились Николай и Ольга в праздник Рождества Христова ― 7 января 1935 года.
Матушка
Еще до того, как Оленька стала матушкой, она служила Церкви в местном сестричестве ― шила одежду для сирот из приюта, находившегося выше по реке.
Как супруга священника, Ольга шила облачения для о. Николая, пекла просфоры и убирала храм. А батюшка много путешествовал по окрестным селам для совершения служб. Вместе с о. Габриэлем Габриэловым, бывшим тогда священником на Юконе, о. Николай строил в деревнях новые церкви. Помогали они не только деньгами, но и трудом.
В те годы на Аляске под руководством иподиакона Матфея Березкина1 начали проводиться региональные церковные конференции. Когда они проходили в Кветлуке, м. Ольга брала на себя заботу о многочисленных гостях. В деревне не было гостиницы ― и матушка просила братьев разместить приезжающих у них в домах. А дочь ее, Анита, рассказывает, что на время проведения конференции их погреб становился хранилищем сладостей и кексов, приготовленных руками м. Ольги.
Когда дочери подросли и смогли взять на себя хозяйственные заботы, м. Ольга начала ездить на конференции вместе с супругом ― делиться мудростью с молодыми матушками.
Кстати, в те годы Кветлук и Русская миссия на Аляске имели около 500 прихожан и «родили» шестерых священников и двоих диаконов2.
Силы м. Ольга черпала в вере, как отмечает ее внучка. Она была очень набожна, любила Церковь и почитала ее служителей. Оленька всегда брала у священников благословение: «Как только батюшка заходил к ним домой, она тут же набрасывала на голову платочек и подходила поближе, сложив руки в характерном жесте»3. М. Ольга целиком знала службы больших церковных праздников: по памяти она могла воспроизвести песнопения богослужений Вербного воскресенья, Страстной седмицы и Пасхи ― на языке Юп’ик.
Праведная кончина
В последние годы м. Ольга часто болела. Хотя она никому ничего не говорила, дочери стали замечать, что матушка теряет в весе. Они упросили ее съездить в Бетел ― в госпиталь. Врачи констатировали терминальную стадию рака… Оленька приняла эту новость спокойно и собрано, вернулась домой, чтобы подготовиться к переходу в Вечность. Однако, родные решили, что последнего слова за медициной не случится, и отправились на Кадьяк ― молиться прп. Герману Аляскинскому. По возвращении в Кветлук матушку они обнаружили во дворе. Она носила ведра с водой, готовясь начать стирку!..
Примерно с год состояние м. Ольги было вполне сносным, однако на августовскую конференцию она уже поехать не смогла. Оленька раздавала родным последние указания и готовилась к смерти. Единственное, что ее волновало ― это то, что ее уход тяжело перенесет внучка, которая тогда у них жила.
Новости о смерти быстро разносятся по Аляске ― и ко времени первой панихиды к их дому во множестве начали стекаться знакомые… Напомним, что м. Ольга отошла ко Господу 8 ноября 1979 года.
Незадолго до праведной кончины матушка Ольга была награждена самой высокой из возможных для мирян наградой в Епархии ― Крестом св. Германа.
Дела
Таких, как м. Ольга, в народе называют «Ходячим Евангелием». Она дружила абсолютно со всеми людьми в деревне ― и за ее пределами ― и обо всех заботилась. Как поется в Акафисте, матушка Оленька была «новой Тавифой (Деян. 9:36-42), шьющей одежду, чтобы уберечь нуждающихся от холода, и согревающей их души любовью». Все друзья и соседи матушки носили вещи, которые она сделала своими руками, а приходы, находящиеся в сотнях милях от Кветлука, получали от нее неожиданные подарки. Например, традиционные эскимосские зимние ботинки (муклуки), которые можно было продать или разыграть в лотерею для пополнения строительного фонда. Все духовенство носило носки и перчатки, сделанные м. Ольгой.
Если кто-то из жителей хотел узнать у другого, как у нее дела, он не спрашивал о том, как поживает Аррсамкук. Он спрашивал о том, как поживает Мама. Именно Мамой с большой буквы м. Ольга и была. И это касалось не только дел церковных, которые она выполняла как матушка и супруга о. Николая. И не только заботы о данных им Господом детях ― а их было 13 (8 дожили до взрослого возраста). И не только помощи беременным ― ведь м. Ольга освоила акушерское дело и многим помогла родиться на свет… Ее любовь и забота простиралась и дальше ― на всех, кто так или иначе страдал. Особенно ― на женщин и детей.
Как рассказывает Лиллиан, одна из дочерей м. Ольги, самым важным из того, что она знала о своей маме, была любовь к детям. Ребятам, попавшим в беду или пребывавшим в нужде, матушка всегда помогала.
«… Именно от нее мы учились любви и состраданию к детям», ― говорит Лиллиан. ― «В нашем доме частенько бывали ребята, родители которых по каким-то причинам не могли о них позаботиться. Мама ухаживала за ними, и эта ее внутренняя любовь передавалась и нам. В итоге мы заботились о них все вместе. Теперь, уже будучи взрослыми, они вспоминают, что всегда находили у нас крышу над головой, еду и теплый очаг». Лиллиан рассказывает, что любовь к детям нашла отражение и в семейных профессиях: «Почти все мы ― преподаватели. И даже если не преподаем или на пенсии, все равно занимаемся с детьми».
Кстати, о. Николай и м. Ольга хотели, чтобы дети имели образование, и активно их в этом поддерживали. А воспитывали в семье собственным примером. Наказания не жаловали.
М. Ольга имела обыкновение отдавать одежду родных детей семьям нуждающихся. Она делала это тайком и просила ничего не говорить, если дети увидят, как кто-то другой носит их вещи ― приучала их к милостыне. Анита рассказывает, что мама иногда просила их самих собирать одежду и пеленки для новорожденных и помогать по дому тем, кто не мог этого делать: стирать, убирать, ходить за водой… А о. Николай построил дом для одинокой пожилой женщины, о которой их семья долгое время заботились. Присматривать за ней переехала старшая дочка четы Майкл ― Марта.
«Ох, она делала столько вещей!» ― говорит Анита. ― «Она много вязала и раздавала это все сиротам. Пекла хлеб. Умела вырезать из дерева ― и вырезала ложки, детские игрушки и традиционные девичьи ножики для письма по глине. Многими из этих вещей мы пользуемся, хотя им уже более 25 лет…» Одежду для своих деток м. Ольга тоже шила сама.
Марта рассказывает, что вокруг ее мамы всегда собиралось множество детей, да и просто людей: «По улице идет, а за ней уже бежит детвора, человек десять или двенадцать. А вообще, она никогда никого от себя не отталкивала. И пьяных ― никогда не убегала. Наоборот, старалась поговорить, даже если они не хотели. А им просто хотелось, чтобы она побыла рядом…»
А еще матушка Ольга не делила людей по национальному признаку, всегда ко всем относясь одинаково ― будь это эскимос, белый или кто-то еще. Она по-дружески общалась с приезжавшими в Кветлук белыми преподавателями (заодно подучивая английский) и сидела с их детьми, пока родители работали. Барбара Уинслоу (Barbara Winslow), одна из учителей, рассказывала, как хорошо они приняли ее маленькую дочку Надежду (Hope), заботясь о ней, как о собственной внучке. «Не все так поступают», ― говорила Барбара.
Кстати, через какое-то время Оленька выучила английский в таком объеме, что смогла преподавать его в школе взрослым ученикам.
М. Ольга и о. Николай, как рассказывает Ольга Дж. Скиннер, были своеобразными «культурными медиаторами», то есть, посредниками между народом Юп’ик и приезжими. Все посещавшие Кветлук преподаватели могли рассчитывать на их помощь в бытовых вопросах и видели в них достойных представителей Русской Церкви. Также супруги Майкл не гнушались чем-то новым, что время привносило в деревню ― они установили телефон, приобрели стиральную машину на газу и фотоаппарат. Анита рассказывает, что у о. Николая была большая коллекция слайдов.
В целом можно сказать, что и в Кветлуке, и за его пределами супруги Майкл своей честной жизнью снискали любовь, уважение и доверие людей.
О помощи в беде
Говорят, что дар разговорить человека м. Ольга получила от Бога. Юп’ик ― народ северный, закрытый, а проблем в деревне было немало. Болезни, пьянство, насилие ― все это случалось… Но куда деваться тем, кто пострадал? Кому рассказать о произошедшем ― да и как?.. Оленька все это знала и умудрялась помогать страдалицам. Женщины чувствовали, как глубоко сострадала им матушка, и в ее присутствии раскрывались. Оленька молилась за них и вместе с ними ― и боль отступала.
Дочери рассказывают, что м. Ольга приводила женщин, переживших насилие, к ним домой. Иногда такое случалось прямо посреди ночи. Детей она просила уступить им комнату и заботилась о несчастных.
Как было отмечено выше, матушка Ольга стала негласной святой покровительницей таких женщин и помогает им в том числе и посмертно. В качестве примера приводим тот самый случай, рассказанный женщиной из штата Нью-Йорк, о котором мы тоже кратко упомянули4.
Рассказывает о. Михаил Олекса:
«После того, как в 1987 году была опубликована «Православная Аляска», одна женщина [назовем ее А. ― прим. ред.], находившаяся тогда в штате Нью-Йорк, молилась. Внезапно, во сне или своего рода видении, А. оказалась в лесу. Сквозь деревья она увидела Пресвятую Богородицу, идущую мимо, и еще одну женщину. Жестом Пречистая показала на вторую женщину, давая понять, что за ней нужно следовать. А. последовала. Они прошли сквозь лес на полянку, на которой находился покрытый травой холм. Обойдя вокруг холма, они обнаружили дверь, ведущую внутрь. Зашли в дом, и та дама молча указала А., что нужно лечь. Хотя А. не была беременной, та дама помогала ей… рожать. В свое время А. перенесла насилие, и боль от невыплаканной травмы не давала ей покоя. Они рожали ― и боль, и скорбь, и зло, которое отравило ее тело за долгие годы травмы.
Всхлипывая, изнуренная А. наконец села. Женщина показала ей, что нужно выходить. Снаружи горел костер, на котором в чайнике настаивался травяной чай. Потихоньку они пили чай ― и А. огляделась. Деревьев не было, было огромное, покрытое мириадами звезд небо. А на нем показалось, танцуя и переливаясь множеством цветов, северное сияние. Дама наконец заговорила, указывая на сияние: «Это Божий знак. Так Он показывает, что может создать красоту там, где раньше были только мрак и безысходность».
Дама поднялась и начала удаляться. А. окликнула ее:
― Кто Вы? Как Вас зовут?
― Ольга, ― тихо ответила дама.
Сон-видение закончилось, и А. с радостью поняла, что она полностью исцелена. Она начала искать сведения об Ольге и спросила совета у знакомой матушки. Та показала ей икону св. равноапостольной Ольги. Но лик было не тот… «Может, и другая святая есть, с таким же именем?..» ― спросила А. у знакомой. Тогда матушка предположила, что это может быть матушка Ольга Аляскинская.
Все эти события они описали мне в письме. Но тогда я был в Москве и не мог ни ответить, ни поделиться фотографией м. Ольги.
А несколько месяцев спустя моя родственница, находящаяся замужем за старшим сыном м. Ольги, получила письмо из Нью-Йорка с описанием этих событий ― в точности, как я описал их выше. Родственница прочитала письмо трижды ― не веря своим глазам ― и вдруг услышала, как по дому разнесся запах благовоний ― хотя никто ничего не возжигал. В дом вошел ее муж. Он несколько раз прочел письмо ― и услышал тот же аромат, но ничего не сказал. Тут в дом вошел еще кто-то и с порога спросил: «А что это за приятный запах?» Все поняли, что испытали одно и то же!..
Когда они вышли на связь со мной, я предложил послать той женщине из Нью-Йорка фотографию м. Ольги в числе фотографий других женщин ― чтобы проверить, узнает или нет. И она узнала! Правда, сказала, что Ольга в ее видении выглядела моложе, чем на фотографии.
Впоследствии женщина из штата Нью-Йорк совершила паломничество на могилу м. Ольги и написала ее икону».
Таков случай посмертной помощи м. Ольги. И, говорят, далеко не единственный.
Настоящий человек
В одной из своих работ прп. Иустин (Попович) писал о том, что значит быть Христовым, быть членом Православной Церкви ― точнее, как этим жить: это значит быть братом всех людей и слугой всех людей и твари. М. Оленька и жила так: служа всем, кого встречала. Как пишет Кевин Вигглсворс, она стала «живой иконой» евангельского чтения в Неделю о Страшном Суде (Мф. 25:31-36). Все у нее были одеты, обуты, накормлены и утешены.
Оленька всю жизнь отдала Богу и ближнему. К любому человеку она относилась по-доброму, стараясь помочь, чем нужно ― и не делила людей по каким-либо признакам. Она щедро изливала любовь и заботу на всякого нуждающегося, горячо молилась, мудро поддерживала, воспитывала и руководила, глубоко сострадала ― и продолжает это делать и сейчас. И все это ― стоя на камне веры.
М. Ольга была угодницей Божией и заслужила любовь и уважение людей ― и при этом, по словам архиеп. Ситкинского и Аляскинского Григория, очень смиренной. «Она была любящей, но твердой, всегда занятой, но в то же время готовой помочь… Она много не говорила. Просто шла вперед и делала то, что нужно»5.
В общем, св. матушка Ольга была настоящим человеком. Как по Евангелию, так и в среде своего народа.
Кстати, мы еще не рассказали?.. На родном языке м. Ольги слово «Юп’ик» и означает ― быть настоящим человеком.
В качестве заключения
Священный Синод Православной Церкви в Америке благословил отмечать дни памяти св. Ольги Аляскинской 28 октября / 10 ноября и во вторую неделю по Пятидесятнице в соборе всех святых, в земле Американской просиявших.
День, когда будет совершен торжественный чин канонизации, будет объявлен позже ― а до того момента можно поминать праведную Ольгу на панихидах и литиях за усопших.
Вскоре новопрославленной святой будет написана служба, а также будет составлено ее житие.
Моли Бога о нас, святая матушка Ольга!
1 Michael Oleksa. Orthodox Alaska: a Theology of Mission. стр. 198;
2 Michael Oleksa. Orthodox Alaska: a Theology of Mission. стр. 198;
3 Michael Oleksa. Orthodox Alaska: a Theology of Mission. стр. 204;
4 Kevin Wigglesworth. Matushka Olga Michael of Alaska. стр. 11;
5 Kevin Wigglesworth. Matushka Olga Michael of Alaska. стр. 4.