Как-то раз в одном из петербургских храмов мы разговорились с местной прихожанкой. В тот день она несла послушание ― приветствовать пришедших в храм и рассказывать им что-то интересное или полезное. Говорила она, в основном, об иконах и о святых, на них изображенных. Так мы узнали о свт. Иоанне Шанхайском, о Владимирской иконе Божией Матери («Наша икона хорошая ― приложите свою маленькую…») и…
― А Вы знаете, что за праздник 11 августа?
― Ммм… нет.
― Рождество святого Николая Чудотворца!
― Правда? Никола Зимний (19 декабря), Никола Летний (22 мая), четверг вместе с апостолами…
Мы задумались и вспомнили, что в церковном календаре, в основном, отмечены дни упокоения святых, то есть, дни отхода их ко Господу. А Рождество… встречали Рождество Христово, Рождество Пресвятой Богородицы, Рождество св. Иоанна Предтечи… и, вроде, всё…
― ?
― Вот теперь знаете. Рождество свт. Николая Чудотворца. 11 августа. Запомните!
Мы и запомнили.
Тропарь праздника Рождества свт. Николая (Минея, 29 июля)
Чу́дное и сла́вное рождество́ твое́, святи́телю Нико́лае,/ Це́рковь днесь правосла́вных све́тло пра́зднует,/ и́бо стоя́нием ногу́ твое́ю/ яви́ тя Госпо́дь и провозвести́ бы́ти свети́льника и учи́теля ми́ряном,/ весь мир обогаща́юща и просвеща́юща чудесы́./ Тем вопие́м ти:/ моли́ Христа́ Бо́га спасти́ся душа́м на́шим.
«Отчизной иерарха Христова Николая, ― рассказывают в программе канала «Союз», ― был древний ликийский город Патара. Его родители происходили из знатного и богатого рода, но никогда не стремились к мирской славе и роскоши. Они весьма выделялись среди соотечественников своими добродетелями. За богоугодную жизнь супруги удостоились высокой чести стать святым корнем, произрастившим древо чудоточное рая Иисусова. Словно дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое (см. Пс. 1:3), у благословенной четы как плод праведности родился великий заступник вселенной Николай».
Традиция празднования Рождества свт. Николая Чудотворца окутана некоторой тайной ― исторических сведений не очень много. Сейчас считается, что она могла зародиться в малоазийских Ликийских Мирах (где свт. Николай был архиепископом) и на родине святого, в Патаре. Впоследствии приняла эту традицию Русская Церковь. В Новгороде в 1556 году был даже построен монастырь Рождества свт. Николая ― и туда, на улицу Розважу, от Софийского храма ходили на праздник Крестным ходом (Чиновник Софийского собора). Там же, в Новгороде, в лето 7165 (1657 год) была писана рукопись праздничной службы, а еще один список этой службы обнаружился в библиотеке Троице-Сергиевой Лавры в 1723 году.
Во времена правления императрицы Екатерины Великой общецерковное празднование Рождества свт. Николая было упразднено. Причиной этому называют отсутствие праздника в месяцесловах других Поместных Православных Церквей. Однако, в 2004 году патриарх Московский и всея Руси Алексий II благословил по желанию настоятелей храмов и прихожан возобновить традицию чествования Рождества святителя. В Типиконе этого праздника нет, однако в Минее на 29 июля (11 августа по новому стилю) можно встретить его тропарь и кондак.
Возможно, празднование Рождества свт. Николая кому-то может показаться несколько надуманным. Не является днем отхода святого ко Господу, не все понятно с историей, зыбковато объяснение его особенности (пишут, что это «гимн единения человека с Богом, прославление Сына Божия, совершившего Искупление человеческого рода», ― так все святые таким образом Господа славят)… С другой стороны, есть еще народное почитание и любовь. Милующее сердце свт. Николая вмещало и продолжает вмещать сотни и тысячи людских слез и просьб. В семьях из поколения в поколение передаются истории о чудесной помощи св. Николы Угодника. География таких случаев ― обширна и охватывает весь земной шар. Поэтому, пока историки собирают необходимые сведения, а люди духовные провидят нужные параллели, мы поступим по-народному.
С днем Рождения, дорогой наш отче Николае, и спасибо тебе за всю твою помощь! С праздником твоего Рождества!