Благотворительное общество имени Святого Праведного о. Иоанна Кронштадтского есть часть прихода старейшего в восточной Канаде Русского православного собора Святых Апостолов Петра и Павла в Монреале, отпраздновавшего в 2007 году свой столетний юбилей. Основателями собора были протоиерей Александр Хотовицкий (священномученник Александр, канонизирован в 1994 году ) и протоиерей Феофан Букетов. В настоящее время приход находится под омофором Православной церкви в Америке, Канадской епархии.
История нашего общества начинается с прибытия в Канаду епископа Сильвестра (Харунса), впоследствии архиепископа. Владыка Сильвестр, приехавший в Монреаль из Парижа в апреле 1963 года, много лет занимался поддержкой верующих в СССР, будучи активным участником РСХД (Русского Студенческого Христианского Движения). Эту же деятельность он продолжил и в Монреале. Постепенно вокруг него организовалась группа помощников из числа прихожан нашего прихода, которая и образовала Благотворительное общество имени Святого Праведного о. Иоанна Кронштадтского.
Общество занималось посылкой религиозной литературы в Россию, помощью нуждающимся русским эмигрантским семьям повсюду, а также семьям заключенных и гонимых в СССР безбожной властью. Ежегодно Благотворительным обществом собирались тысячи долларов на вышеописанные цели. Так, к празднику Рождества Христова общество традиционно посылало “рождественский подарок” нуждающимся, а также
некоторым учреждениям: Русским военным инвалидам (Париж), Св. Покровской обители (Франция), Литературному фонду (Нью-Йорк), Детскому обществу (Нью-Йорк), в Святую Землю, Старческому Дому (Нью-Йорк), и другим. В одном 1980 году Общество смогло оказать помощь на 10 567 долларов, а в 1981 году — на 17 527 долларов. Ежегодно во время Великого поста Владыка Сильвестр проводил беседы “Жизнь верующих в Советской России”, рассказывая об испытаниях и трудностях в атеистической стране с богоборческим режимом.
Владыка Сильвестр в своем обращении к православным людям в 1972 писал: “Как всем известно, уже более 50 лет в России не печатают книг религиозного содержания. Спрос на такие книги чрезвычайно велик… …Нужны деньги… На покупку книг… На вещевые посылки и денежную помощь верующим и семьям (особенно детям) заключенных… Нам нужно посильно утолять этот духовный голод и жажду наших братьев по вере … Думайте об этом…”
В те времена было невозможно посылать помощь в Советский Союз открыто. Владыка же умел отправлять религиозную литературу только ему одному известными путями. Денежную помощь он передавал бедствующим русским беженцам, особенно пенсионерам, в разные страны: в Польшу, Югoславию, Южную Америку. Также помогал бедствующим священникам в Польше и позже их вдовам и посылал вещи в Аргентину, где беженцы не получали никакой пенсии.
Владыка Сильвестр возглавлял наше Общество много лет, а после ухода его на покой правление перешло к специальному комитету.
C перестройкой положение изменилось и появилась возможность посылки помощи в страны бывшего СССР. В начале 1991 года журнал “Огонек” обратился за помощью для фонда “Анти-СПИД”. Наше общество отозвалось: послали вещи, продукты. Из благодарственного письма Российского консульства узнали, что посланное было передано больным детям в Москве, Волгограде, Элисте, Ростове.
В том же 1991 году на встрече соотечественников в Москве мы познакомились с о.Николаем Беляевым из Санкт-Петербурга и с о.Сергием Соколовым из Сергиевого Посада (позже ставшего епископом Новосибирским). Благодаря этим связям мы смогли организовать помощь в Россию и другие страны бывшего СССР. В начале посылали воздушным и морским путями продукты питания, одежду, обувь, детские игрушки. Большую поддержку в этом богоугодном деле нам оказали: Российское консульство в городе Монреале, представитель Аэрофлота в Монреале Геннадий Матвеев, бизнесмен Алексей Балакин, Елена Теслюк.
Перейдя по ссылкам, можно почитать об упомянутой выше встрече с о. Николаем Беляевым и порадоваться вместе с жителями Санкт-Петербурга, приславшими множество писем благодарности за оказанную помощь.
В настоящее время мы в основном оказываем денежную помощь приходам и монастырям в России, Белоруссии, Украине, Молдавии, Сербии (Косово).
Благотворительное общество существовало и продолжает существовать только благодаря пожертвованиям наших прихожан, которые это делают с большой отзывчивостью, желая помочь бедным сиротам, вдовам, больным и неимущим на своей далекой Родине. Мы также устраиваем лотереи, кофе после Воскресной Литургии, угощение после Рождественской Всенощной в Сочельник и таким образом тоже собираем средства на благотворительную деятельность.
2009 г. Матушка Ирина, митрополит Нифонт и Юлия Мельник во время передачи пожертвования от Благотворительного Фонда св. Иоанна Кронштадского Волынскому епархиальному детскому дому.