Литургия Преждеосвященных Даров совершается во время Великого поста ― по средам и пятницам и в особые дни праздников. Она абсолютно не похожа на знакомую нам полную Литургию. На ней не слышно Херувимской, не поются антифоны «Благослови…» и «Хвали, душе моя, Господа» ― на ней вообще мало поют, больше читают. В ходе службы мы слышим, как читают 103-й (предначинательный) Псалом и особым постовым напевом поют «Свете Тихий» ― молитвы и песнопения вечернего Богослужения (потому что Литургия совершается на вечерне). Верующие несколько раз с благоговением преклоняют колена ― эти особые моменты отмечены тихим звоном колокольчика. Читаются паремии из ветхозаветных книг Бытия и Притч, усиленно молятся об оглашенных и готовящихся ко Святому Крещению. Самое главное ― не совершается освящение Даров ― причащаются Дарами, освященными на предшествовавшей полной Литургии. Характер Литургии Преждеосвященных даров «прикровенный и печальный», как пишет о нем прп. Феодор Студит. Она тиха и таинственна.

Полная Литургия всегда радостна и торжественна. Это всегда ожидание встречи со Христом, примирения с Богом, предвкушение вечной блаженной жизни в Царствии Небесном, «время вне времени», пребывание на Небе. Такое высокое, практически пасхальное настроение несовместимо со строгим покаянным характером Великого поста: «Кто искренно сокрушается о своих грехах, тому не свойственно радоваться» (Г.И. Шиманский. Литургика). Поэтому Великим постом, кроме суббот, воскресений и праздника Благовещения совершение полной Литургии запрещено.