Вот и начались подготовительные седмицы, направляющие наше внимание, мысли к светлым и строгим дням Великого поста. Уже поются в храмах покаянные стихиры: «Покаяния отверзи ми двери, Жизнодавче… На спасения стези настави мя, Богородице… Множество содеянных мною лютых» и 136 Псалом «На реках Вавилонских»… Душа ждет очищения и обновления перед Пасхой: впереди ― песнопения Великого Покаянного канона свт. Андрея Критского, великопостные недели (здесь: воскресные дни), празднование которых укрепляет христиан в их духовном подвиге, молитва прп. Ефрема Сирина…

Но до этого Церковь напоминает нам о том, что может расположить нас, подготовить к подвигу, к покаянию, к Великому посту.

Каждое воскресенье (по церковно-славянски: неделя) подготовительного периода посвящено воспоминанию того или иного евангельского или ветхозаветного рассказа или притчи. Всего их четыре. Главная мысль недели о мытаре и фарисее (см.: Лк. 18:10–14) в том, что смирение ― это основа покаяния и всякой добродетели, а гордость является главным к ним препятствием. Неделя о блудном сыне берет название от трогательной евангельской притчи (Лк. 15:11–32), напоминающей, что Бог милосерден к кающемуся грешнику. В третью неделю Церковь рассказывает о том, что у нашего мира есть конец и всем нам предстоит дать ответ за прожитую жизнь на Страшном суде (Мф. 25:31–46). Название четвертой и последней недели ― «Прощеное воскресение» (Мф. 6:14-20) ― говорит само за себя и напоминает, насколько важно друг друга прощать: «Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Мф. 6:14-15). Тогда же Церковь приводит нам на память изгнание Адама из Рая, призывая нас размышлять об опасности себялюбия и плотоугодия и о важности воздержания и самоотвержения, то есть, борьбы со страстями и своим «ветхим человеком» ради исполнения воли Божией и облечения в Нового, во Христа (Гал. 3:27).

В этом году подготовительный период к Великому посту начался 25 февраля.

Дополнительные материалы:
Г.И. Шиманский «Литургика», статья о самоотвержении («Азбука веры»).

Как неумолимо быстро летит время!.. Вроде как вчера встречали Новый год ― а уже середина февраля. Вроде, совсем недавно дети ходили в школу ― а уже няньчишь внуков… Вроде бы не так давно писали гусиными перьями при свечах и ездили на лошадях ― а сегодня под окнами стоит «электрокар», а в руках ― смартфон с сенсорным экраном…

Представить только! Если бы праведный Симеон жил в наше время, он бы видел все эти цивилизационные изменения. Все войны и революции, все технические преобразования и новейшие научные теории, все человеческие проблемы и экзистенциальные кризисы ― ну, скажем, начиная с XVIII века. Ведь, по преданию, жил он 300 лет…

О преподобномученице Елисавете, великой княгине Елизавете Федоровне, предлагаем вашему вниманию выдержку из слова архимандрита Иоанна (Крестьянкина), произнесенного в день памяти новомучеников и исповедников Церкви Русской в 1994 году.

***

«Господи, прости им, не знают, что делают!» – была последняя молитва Великой княгини Елисаветы перед тем, как черная бездна заброшенной шахты поглотила ее.

Она шла к этой зияющей бездне сознательно, категорически отказавшись выехать из России, когда начались беззакония. Она шла за Христом, и ее душевным очам оттуда, из бездны, бил свет Воскресения. Что привело ее, аристократку, чужестранку в далекий уральский город Алапаевск, ставший для нее Голгофой? Что отдало в руки неведомых, демонической злобой одержимых людей? Жизненные пути их никогда не могли ранее соприкоснуться. Она видела этих людей первый и последний раз в жизни. Она встретилась с ними только для того, чтобы они исполнили над ней приговор неведомо где состоявшегося суда. Но это по человеческому суждению. А как по-Божьи? А по-Божьи это был суд человеческий – «за Бога» или «против Бога».

И Великая княгиня Елисавета, бывшая протестантка, принявшая Православие на своей новой Родине, в России, и возлюбившая Православную Церковь и Россию «даже до смерти», ответила злу. Какой бы приговор не вынесло ей разнузданное, обезумевшее зло, она примет его как приговор свыше, как ниспосланную ей возможность делом подтвердить то, что составляло смысл и содержание ее жизни.

Любовь к Богу и любовь к людям была истинно смыслом ее жизни, и она привела Великую княгиню на крест. И ее крест вырос и преложился в Крест Христов и стал ее наслаждением.