Сегодня, 4 февраля 2024 года, совершается память новомучеников и исповедников Церкви Русской, тысяч людей, остававшихся верными Христу в кровавом XX веке, во времена правления безбожной власти. Семья последнего русского императора Николая II, патриарх Тихон (Беллавин), священномученик Серафим (Чичагов), преподобномученица Елисавета Федоровна ― и это только самые известные имена. Прославление новомучеников в лике святых, совершившееся на юбилейном Архиерейском Соборе 2000 года, открыло более тысячи небесных заступников, отдавших тогда свои жизни за веру Православную.
Об одном из таких небесных заступников в свое время писал Алексей Либеровский, ныне архивист и директор архивно-исторического отдела администрации Православной Церкви в Америке, а ранее ― уважаемый прихожанин ПетроПавловского Собора. Речь идет о священномученике Александре Хотовицком. Интересно, что именно св. Александр был в прямом смысле одним из начальников нашего прихода ― давших ему рождение.
После праздничных богослужений Настоятель о. Анатолий Мельник рассказывал об истории возникновения ПетроПавловского прихода. Вернемся в начало XX века…
Cв. Александр приехал в Монреаль из Нью-Йорка, где он в то время помогал по делам Северо-Американской епархии Владыке Тихону (Беллавину), будущему Патриарху Московскому и всея Руси. В Монреаль о. Александра пригласил российский консул, Николай Бернгардович Струве, для того чтобы крестить его недавно родившегося сына. Было это в 1903 или в 1904 году. Оказалось, что в городе проживало немало православных русских людей, желавших иметь храм и священника. Николай Бернгардович усердно заботился о том, чтобы их просьба была исполнена. Он посещал и епископа Тихона в Нью-Йорке, разговаривал с ним… В итоге, по обещанию и благословению Владыки, Великим постом 1906 года к монреальским русским был отправлен в качестве священника о. Александр, а первую Божественную Литургию совершили на Крестопоклонной неделе в сирийской церкви. После памятного Богослужения, на состоявшемся тогда же собрании, было положено начало Русскому братству, которое и выросло вскоре в ПетроПавловский приход.
Подробнее о памятной поездке Отца Александра в Монреаль можно прочитать на сайте нашего Собора. А ниже расположено житие свщмч. Александра Хотовицкого в изложении уважаемого Алексея Либеровского.
***
«Священномученик Александр Хотовицкий был выдающимся священником и миссионером во время его 18-летнего служения в Северной Америке и Финляндии. После его возвращения в Россию в 1917 г. он перенес многие годы гонений и страданий, завершив свой путь в сталинских лагерях в 1937 г. Его прославление как священномученика состоялось в 1994 г.
Александр Хотовицкий родился в 1872 г. в городе Кременец Волынской губернии на Украине. Его отец, протоиерей, возглавлял Волынскую семинарию. По окончании этой семинарии Александр поступил в Санкт-Петербургскую Богословскую академию, где он учился до 1895 г. Во время последних лет учебы в академии он и его товарищ по учебе, Иван Кочуров, привлекли внимание Епископа Алеутского и Аляскинского ― Николая (Зиорова), который приезжал в академию с целью привлечения выпускников к миссионерской службе в Америке. Оба молодых человека приняли решение служить в Америке после окончания учебы.
Александр еще не был женат и поэтому был назначен псаломщиком в Церковь Святого Николая в Нью-Йорке. После женитьбы на Марии Щербуниной он был рукоположен в сан диакона, а немногим позднее, 25 февраля 1896 г., во пресвитера и вскоре назначен настоятелем Свято-Николаевской церкви, временно расположенной тогда в очень скромном помещении. В конце 1898 г., вскоре после того, как Святитель Тихон стал преемником Епископа Николая, было принято решение построить собор в Нью-Йорке. Под руководством отца Александра новый храм был построен и освящен в ноябре 1902 г.
С перемещением управления Северо-Американской епархии из Сан-Франциско в Нью-Йорк в 1905 году Свято-Николаевский храм получил статус епархиального собора, а также стал резиденцией епископа. Здесь Отец Александр являлся ближайшим помощником Святителя Тихона и его преемника Архиепископа Платона (Рождественского) по управлению епархией. Оба иерарха высоко ценили его образованность и организаторские способности. Как ближайший сотрудник Святителя Тихона он играл ключевую роль в подготовке и созыве Первого Всеамериканского Собора, состоявшегося в г. Мэйфилд, штата Пенсильвания в марте 1907 г.
Новомученик Александр играл также важную роль в образовании новых приходов на территории северо-восточных штатов. Он совершал частые поездки для проведения служб во вновь образованных приходах, не имевших постоянных священников. Во время одного такого путешествия Отец Александр был сильно избит на железнодорожной станции в Нью-Джерси сторонниками униатской церкви, не желавшими образования здесь нового Православного прихода. В миссионерскую работу отца Александра входила также помощь новым иммигрантам из России и Австро-Венгрии по их устройству в Америке. Он принимал активное участие в организации епархиального Православного общества взаимопомощи и впоследствии стал его председателем.
Отец Александр был редактором-основателем журнала «Американский Православный Вестник», официального издания Северо-Американской Православной епархии, выходившего на английском и русском языках. На протяжении более чем 18 лет Отец Александр являлся голосом и хроникером епархии. Он много писал для этого издания, многие его статьи обширно и детально освещали значительные события и проблемы Церкви в Северной Америке. Отец Александр давал также консультации Изабел Хэпгуд, переводившей на английский язык Книгу Православного Богослужения (Orthodox Service Book), этот перевод широко используется и по сей день. Многогранное служение новомученика Александра способствовало переходу в Православие многих униатов, а также представителей американского населения в целом.
В 1914 г. Священномученик Александр был направлен для служения в Успенском Соборе в Хельсинки в Финляндии, являвшейся тогда часть Российской Империи. Здесь Отец Александр был ближайшим помощником Архиепископа Сергия (Старгородского), впоследствии Патриарха Московского. Он организует и редактирует издание, сходное по формату и стилю с Американским Православным Вестником.
Накануне русской революции 1917 г. Отец Александр назначается помощником настоятеля Храма Христа Спасителя в Москве. Он был активным участником Всероссийского Поместного Собора 1917-1918 гг. Несомненно благодаря его красноречию и яркому писательскому таланту Отец Александр был избран представителем от Храма Христа-Спасителя для произнесения поздравительной речи новоизбранному Патриарху Тихону, бывшему иерарху Северной Америки, на восшествие его на митрополию. Он также составлял послание с выражением соболезнований от имени Поместного Собора, объявлявшее трагическое убийство Отца Иоанна Кочурова, первого священника-мученика русской революции. В послании Отец Александр призывал к сбору средств для поддержки убитой горем семьи Отца Иоанна. Он красноречиво выступал за перевод литургических текстов на русский язык, приводя в пример успешное использование местного языка православными христианами в Америке и других странах.
В условиях преследования Церкви большевиками страстотерпец Александр служил советником Патриарха Тихона и в своем пастырском служении бесстрашно защищал Церковь. Он являлся председателем организованного при Храме Христа-Спасителя братства, целью деятельности которого была защита Храма и церковных ценностей, а также помощь нуждающимся.
На протяжении 1920-х годов новомученик Александр не раз подвергался кратковременным арестам. Во время арестов и судебных процессов он непременно выступал в защиту арестованных с ним собратьев, пытаясь насколько возможно смягчить приговор. В то время как Советская Власть закрыла Успенский Собор в Кремле, Отцу Александру было даровано звание почетного настоятеля этого Собора в 1924 г. Вскоре он был выслан в Сибирь, а после его возвращения в Москву в 1928 г. был удостоен сана протопресвитера, что являлось в те времена исключительно высокой честью для священника.
В 1930-е годы новомученик Александр служил настоятелем московского храма Ризоположения. В это время он много пишет об Иисусовой молитве. Это произведение было с любовью сохранено его духовными детьми.
Священномученик Александр был арестован в Москве и расстрелян 19 августа 1937 г.
В ответ на официальный запрос Священного Синода и Православной Церкви в Америке Совет Иерархов Русской Православной Церкви издал постановление о прославлении Священномучеников Александра Хотовицкого и Ивана Кочурова.
4 декабря 1994 в Успенском Соборе в Москве состоялись церемония Прославления Священномучеников, а также праздничная литургия, возглавленные Его Святейшеством Патриархом Алексием II в сослужении Его Блаженства, Митрополита Феодосия. Это знаменательное событие являло собой завершение первых двух столетий истории Православия в Северной Америке.
Житие Священномученика Александра представляет собой яркий пример самоотверженного исповедничества за Христа. В его служении отразились многие вопросы, которые стоят перед Церковью и по сей день».
***
Святитель Тихон, священномученик Александр, молите Бога о нас! С праздником, дорогие братья и сестры!