― Смотри, что за погода! Воздух весенний, птицы поют!.. Такое чувство, что ранняя Пасха!
― Похоже!.. Наверное, это потому, что сегодня ― неделя о блудном сыне.

Как здорово отметила наша собеседница! И правда, лишь кончился февраль ― а сегодня почти весенняя погода. Птицы поют на все голоса, нет ветра, день прибавился ― теперь золотистые солнечные лучи и вечером доходят до улиц Монреаля. А главное ― тишина и безмятежность. Глядя на красоту этого мира, невольно думаешь о красоте рая ― и о невообразимой красоте Царствия Небесного, которое обязательно будет. И не будет там ни зла, ни горя, ни болезней, ни скорбей ― а будет, наверное, очень красиво.

«… настоящий порядок вещей непременно, долго или коротко, кончится; настоящее небо и настоящая земля пройдут, пролетят, и явятся новые небо и земля. Вместо бесчисленных государств и селений человеческих будет один новый град ― Иерусалим небесный, куда войдет все лучшее, что было у людей. Цари внесут сюда свою честь и славу, народы тоже, но ничто скверное не войдет туда: там будут одни праведники, у коих [Бог] отымет всякую слезу с очей и коих радости конца не будет, ― пишет св. праведный Иоанн Кронштадтский (на Откр. 21:1). ― Ах, человек-странник, стремись к этому вечному граду Бога Живого».

И сидим мы «на реках Вавилонских» (Пс. 136), и плачем о грехах наших и о нашем Небесном Отечестве ― и ищем. Ищем Бога, ищем подлинный смысл нашей жизни, ищем избавления от тяжести греховной на душе ― и обращаемся к Нему, к Отцу нашему Небесному. Который, как напомнил в конце Всенощного бдения прот. Анатолий Мельник, с долготерпением нас ждет, чтобы, оборванных, обобранных миром, кающихся, обнять и принять, как сыновей и дочерей ― когда бы ни пришли. Ведь мы, «граждане земли», можем стать гражданами неба… Вспомнить, что мы ― образ Божий, Его прекрасные любимые создания, призванные жить в счастье, в блаженном общении с Ним. Сжалиться над нашей безсмертной душой, помиловать себя самих ― и вернуться к Отцу.

Дополнительная литература:
Е. Никулина «Богослужебный устав и гимнография»
прот. Виктор Потапов «Евангельские притчи»

Вот и начались подготовительные седмицы, направляющие наше внимание, мысли к светлым и строгим дням Великого поста. Уже поются в храмах покаянные стихиры: «Покаяния отверзи ми двери, Жизнодавче… На спасения стези настави мя, Богородице… Множество содеянных мною лютых» и 136 Псалом «На реках Вавилонских»… Душа ждет очищения и обновления перед Пасхой: впереди ― песнопения Великого Покаянного канона свт. Андрея Критского, великопостные недели (здесь: воскресные дни), празднование которых укрепляет христиан в их духовном подвиге, молитва прп. Ефрема Сирина…

Но до этого Церковь напоминает нам о том, что может расположить нас, подготовить к подвигу, к покаянию, к Великому посту.

Каждое воскресенье (по церковно-славянски: неделя) подготовительного периода посвящено воспоминанию того или иного евангельского или ветхозаветного рассказа или притчи. Всего их четыре. Главная мысль недели о мытаре и фарисее (см.: Лк. 18:10–14) в том, что смирение ― это основа покаяния и всякой добродетели, а гордость является главным к ним препятствием. Неделя о блудном сыне берет название от трогательной евангельской притчи (Лк. 15:11–32), напоминающей, что Бог милосерден к кающемуся грешнику. В третью неделю Церковь рассказывает о том, что у нашего мира есть конец и всем нам предстоит дать ответ за прожитую жизнь на Страшном суде (Мф. 25:31–46). Название четвертой и последней недели ― «Прощеное воскресение» (Мф. 6:14-20) ― говорит само за себя и напоминает, насколько важно друг друга прощать: «Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Мф. 6:14-15). Тогда же Церковь приводит нам на память изгнание Адама из Рая, призывая нас размышлять об опасности себялюбия и плотоугодия и о важности воздержания и самоотвержения, то есть, борьбы со страстями и своим «ветхим человеком» ради исполнения воли Божией и облечения в Нового, во Христа (Гал. 3:27).

В этом году подготовительный период к Великому посту начался 25 февраля.

Дополнительные материалы:
Г.И. Шиманский «Литургика», статья о самоотвержении («Азбука веры»).